"My Name is Aram" by William Saroyan, my recent bedtime book.
It's a book of short stories about an Armenian immigrant boy named Aram growing up, sometimes being mischevious while interacting with his friends, family, relatives and people living in Fresno, California in early 1900s.
Each character is colorfully portrayed with full of wits and humors in a calm manner. I like all stories - I have a few more stories to finish but I'm certain I like them too - they are all cute and make me smile.
Aram's school life stories like "A Nice Old-Fashioned Romance, With Love Lyrics and Everything" are also very sweet. It's surprising though how much the kids back then got physically punished by teachers! It reminds me of my high school days that I witnessed a male teacher slapping a female student, which was quite shocking but it could still easily happen 20 years ago without the abusive teacher being fired. Aram's punishments seem much more severe but as usual, Saroyan writes it as if it's nothing, no drama. Schools, teacher-student relationships, well, childhoods overall, have changed drastically in decades.
Well, a few visits I took to Fresno help me easily picture the farming scene or the empty spacious dry lands in my head, like in "The Pomegranate Trees". It's ashame that pomegranate fruits were unknown and unwanted back then!
Three words to describe Saroyan's writing style would be "peaceful", "nostalgic" and "charming".
I don't want to but I'm finishing the book soon..
ウィリアム・サローヤンの「僕の名はアラム」。最近寝る時読んでいる本。
アルメニア移民の少年、アラムが1900年代初期のカリフォルニア・フレズノで、時として悪さもしながら、友達、家族、親戚、その他の人々との関わりの中で成長していく短編物語。
登場人物の描写がウィットとユーモアに富んで色とりどり。サローヤン独特の穏やかさが漂います。どの物語も好きで(あと数話未読なのですが、好きに違いない)、かわいらしいというか、ついついにっこりしてしまうかんじ。
「愛の詩から何からすべて揃った素敵な昔ふうロマンス」のような学校もののエピソードも、微笑ましい。とはいえ、当時の子供達がいかに教師から体罰を受けていたか、、というのは驚きです。高校時代、女子生徒が男性教員から平手打ちされていたのを目撃してしまった記憶が呼び起こされました。。ショッキングな場面だったものの、20年前はまだ、暴力教師が解雇処分になるような時代ではなかったのです。アラムの受けた体罰はさらに比にならないほど凄まじそうですが、例のごとく、サローヤンは淡々と事も無げに語っています。学校、教師と生徒の関係、というか子供時代そのものが、ここ数十年でいかに変わったか、そんなことも考えてしまいました。
さて、フレズノには何度か訪れたことがあるため、「ザクロの木」を読んでいると、農場風景、もしくは殺風景で広大な枯れ地が頭に浮かびました。当時はザクロもまったく知られてなくて需要もなかったんだなあ。
サローヤンの表現スタイルを３つの単語で表すならば、「ほのぼの」「郷愁(懐古)」、「チャーミング」、かな。
まだ読み終えたくないけど、終わりに近づいてます。。
Meanwhile, Oscar taking a nap on the table. The napping pose makes him look so chubby! So cute.
He might recognize my voice by now. When I call him out, he flies to me out of nowhere. Coincidence or not.
一方、テーブルでお昼寝中のオスカー。おやすみポーズだとこんなにまん丸！かわいいー
私の声がそろそろ分かってきたのかも。名前を呼ぶと、
どこからともなく飛んでくることがあります。偶然かもだけど。
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